Die Weisheitszähne geh$öuml;ren zur Gruppe der Molaren und haben Ihren Zahndurchbruch meist erst im Erwachsenenalter. Daher im deutschen der Name "Weisheitszahn". Normalerweise hat ein Mensch 4 Weisheitszähne, je einem in jedem Gebissquadrant. Es gibt allerdings auch viele Menschen, die nur 1, 2 oder 3 Weisheitszähne besitzen.
Wachsen die Weisheitszähne nur im Ober- oder Unter-kiefer, fehlt dem Zahn der "Gegenspieler" und dieser wächst über die Kauebene hinaus. Außerdem haben Zähne die natürliche Tendenz "nach vorne aufzurichten", womit die oberen oder unteren Weisheitszähne andere Backenzähne beschädigen und zu Kiefergelenkschmerzen führen können.
Aus diesen Gründen müssen Weisheitszähne oft chirurgisch entfernt werden, was teilweise aufgrund der sehr ausgeprägten Wurzeln komplizierter werden kann.